He aquí un tema que suele generar dudas al momento de proyectar o reconvertir una instalación de iluminación, tanto en lo que hace a la iluminancia como al tipo de lámparas y artefactos a utilizar.
En esta nota, analizaremos las diversas situaciones que se presentan en los edificios de viviendas.

En los edificios de viviendas, la iluminación debe cumplir fundamentalmente con la necesidad de brindar seguridad a los habitantes del edificio, al margen de proveer buena luz para la circulación. En este sentido, una buena iluminación del hall de ingreso será primordial. Habida cuenta de que una de las formas más difundidas de realizar esta iluminación últimamente es por medio de las eternas lámparas dicroicas, convendrá poner especial atención en elegir modelos de haz de luz bien abierto. (60º o al menos 38º) Esto es en razón de que, si bien es importante producir un buen nivel de iluminación horizontal, (200 a 300 lux en el piso) no menos importante es iluminar las superficies verticales, es decir, las paredes; esta iluminación será en definitiva la que proporcionará la “sensación de luz”, que es lo que otorgará el clima de seguridad. Cuando las paredes quedan en penumbras, se produce lo que en iluminación llamamos “efecto caverna”, una sensación sumamente lúgubre y deprimente, especialmente tratándose del  lobby de un edificio.
Si se dispone de cielorraso suspendido, será bueno evaluar la posibilidad de instalar spots con lámparas fluorescentes compactas de color cálido. Es oportuno recordar que con este tipo de fuentes de luz, se obtendrá el mismo nivel de iluminación que con la incandescente o incandescente halógena con una potencia hasta 5 veces menor. Por otra parte, con el tipo de artefactos que se utilizan para estas lámparas se obtiene una iluminación vertical mucho más eficiente que con las dicroicas. Por último, algo que hará muy feliz a los integrantes del consorcio, es el hecho de que las lámparas en cuestión tienen una vida útil de entre 6 y 10 veces más que una incandescente común.

Con respecto a las circulaciones en los pisos, el criterio en cuanto al tipo de iluminación será el mismo, es decir, buen nivel vertical para evitar el desagradable efecto “caverna”, además de producir una grata sensación de espaciosidad, acortando virtualmente la longitud del pasillo. El nivel de iluminación sobre el piso estará bien entre los 100 y 200 lux dependiendo de cada caso en particular. (intensidad de circulación, altura, ancho, etc) Si las paredes son relativamente oscuras, (revestimientos de madera, simil madera, etc) se deberá tener en cuenta que habrá mucha absorción por parte de estas superficies, motivo por el cual será necesario incrementar seguramente el flujo luminoso instalado.

En cuanto a las lámparas a elegir, se produce una situación especial a causa del sistema de “automático de escalera” o de circulación, obligatorios en estos edificios. El inconveniente se presenta con las lámparas fluorescentes compactas instaladas sobre este circuito por dos razones: por un lado, es sabido que las lámparas fluorescentes, cualquiera sea el tipo, de agotan rápidamente cuando están sometidas a encendidos demasiado frecuentes. En segundo lugar, como toda lámpara a descarga gaseosa, requiere de un pequeño período hasta alcanzar su emisión luminosa máxima, razón por la cual el nivel de iluminación que se haya calculado para el lugar será alcanzado prácticamente cuando el tiempo estipulado para el encendido del circuito automático (generalmente 3 minutos) ya esté finalizando. De allí que, al realizar reconversiones en la iluminación de instalaciones existentes, sea frecuente escuchar quejas en el sentido de que “hay menos luz”.
Sí en cambio será importante pensar el utilizar lámparas fluorescentes compactas en el otro circuito que es también de instalación obligatoria y que es el “fijo”. Aquí se podrá aprovechar plenamente la economía que brinda esta fuente, teniendo siempre en cuenta que para este tipo de aplicaciones el color o temperatura de color de la lámpara debe ser “cálida”, nunca fría. También será importante tener presente que no es conveniente utilizar estas fuentes al descubierto, siempre convendrá que el artefacto tenga un vidrio o acrílico opalino difusor. Esto evitará que la lámpara deslumbre y contribuirá a que la emisión de luz sea más difusa y envolvente, colaborando así con la iluminación de las paredes. Naturalmente, se deberá considerar la absorción de generan estos elementos.

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